历届世界杯上，巴西与阿根廷对抗欧洲众豪门是一大看点。但南非世界杯上，除前两队外，巴拉圭、乌拉圭、智利三队强势崛起，5支参赛的南美球队都有出色发挥。

乌拉圭队在A组中，首战战平法国队，第二场3比0大胜南非，以净胜球优势力压墨西哥名列A组第一。B组的阿根廷显示出强大的实力，小组赛两战全胜，打进5球失1球，也列本组头名。F组的巴拉圭原来实力不俗，1胜1平后，已经是本组出线的头号热门。G组的巴西队在死亡之组中，取得两连胜，在同葡萄牙的激情碰撞前，提前出线。H组的智利队只打了一场比赛，他们与瑞士队并列小组第一。

5支南美球队在已进行的比赛中，9战7胜2平保持不败。与5支南美球队相比，传统的五大联赛所在国却显得低迷，法国、德国、意大利、英格兰、西班牙五队，9战1胜5平3负，前四队再有闪失小组赛都未必能出线。西班牙则还有两场比赛要打，从第一场0比1负于瑞士队的比赛来看，西班牙面对铁桶阵防守一筹莫展，小组赛的出线也需复出更大努力。

南美5队取得如此佳绩，并不是运气所致。这5队中本身有众多效力欧洲联赛的优秀球员，在技战术意识、身体方面与欧洲球员无异，而且技术更细腻、创造力更强。以巴西队为例，主教练邓加上任后，着力打造一支具有欧洲烙印的巴西队。高大的中路防守球员，奔跑能力强、覆盖面积大的边后卫，再加上巴西人特有的技术足球，邓加的欧版巴西队基本成型。巴西人娴熟的传接球技术，精准的脚法，是球队的灵魂，但邓加为巴西队注入铁一般的纪律，强调整体防守，快速反击，为此他确立以卡卡为核心，不惜排除小罗、阿德、迭戈等托大的前场球员。

在同朝鲜以及科特迪瓦的比赛中，巴西队向世人展示桑巴足球特有的一面。这种高效的华丽是英格兰、意大利等队根本不具备的。另一方面，南美球员出色的技术与高超的个人能力是破密集防守的最佳办法。本届世界杯赛，各队纷纷选择待机而出，在后场屯重兵，欧洲的一些强队面临这样局面往往束手无策。巴西、阿根廷为首的南美球队却很有心得。南美5支球队的崛起，急速打破原有的世界杯格局，在这种情况下，像法国、意大利、英格兰、德国这些球员只有小组赛最后轮背水一战，才有可能获得小组出线权，这是近几届世界杯上前所未有的。